Balanza comercial desfavorece a Panamá
La Verdad quiso conocer la situación actual del Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos, bajo la óptica de los beneficios logrados, desde el día de su firma, el 28 de junio de 2007.
El TPC es un acuerdo global de libre comercio. Bajo el TPC, habría una considerable liberalización del comercio de bienes y servicios, incluyendo servicios financieros. El TPC también incluye disciplinas importantes relacionadas con la administración aduanera y facilitación del comercio, obstáculos técnicos al comercio, contratación pública, inversiones, telecomunicaciones, comercio electrónico, derechos de propiedad intelectual y el trabajo y la protección del medio ambiente. El TPC aumentará las oportunidades económicas para ambos países.
El Ministro de Comercio e Industrias, Melitón Arrocha, respondió a las interrogantes de este medio. Veamos.
LV1. Cuáles han sido los resultados tangibles que el país puede percibir tras la firma del Tratado de Promoción Comercial entre Panamá y Estados Unidos.
MA: Desde la vigencia del Tratado de Promoción Comercial (TPC) con los Estados Unidos, existen algunos indicios de que Panamá empieza a diversificar su oferta exportable hacia dicho mercado sin dejar a un lado sus exportaciones tradicionales. Igualmente, los rubros tradicionales mantienen su presencia en Estados Unidos, como es el caso del azúcar, banano, piña, café, plátano, ron, desperdicios metálicos y productos del mar, entre otros.
Por el lado de las inversiones, durante el periodo 2012-2015 se han establecido en Panamá sedes regionales de importantes empresas multinacionales de los Estados Unidos. Se estima que el acumulado de inversión norteamericana en Panamá supera los cinco (5) mil millones de dólares americanos.
En el ámbito marítimo, los astilleros panameños se benefician de las oportunidades que resultan de la eliminación por parte de los Estados Unidos de la sobretasa de 50% para la reparación de naves con bandera norteamericana en Panamá. Dicha tasa fue eliminada para astilleros de Panamá como resultado de la negociación del TPC.
En el ámbito de las re exportaciones durante el año 2013 Panamá y Estados Unidos acordaron ampliar los beneficios que se otorgaron en el TPC a las actividades de re exportación que se desarrollan en la Zona Libre de Colón.En el TPC se contempla la posibilidad de que empresas de la Zona Libre de Colón reexporten hacia Estados Unidos mercancías beneficiadas por otros acuerdos comerciales suscritos por los Estados Unidos con terceros países (Como por ejemplo Australia, Bahrain, Chile, República Dominicana y Centroamérica, Marruecos, Singapur, Canadá y México). En octubre de 2013 Panamá logró ampliar la lista de países para incorporar cuatro nuevos socios comerciales de Estados Unidos, estos son, Perú, Corea, Omán y Colombia.
Finalmente, luego de la vigencia del TPC ambos gobiernos han mantenido una buena coordinación en materia comercial. Esta coordinación intergubernamental ha permitido prevenir inconvenientes comerciales, lo que ha resultado beneficioso para nuestros operadores comerciales. En algunos casos puntuales, dicha coordinación ha permitido al Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá, asistir a exportadores panameños frente a dudas o inconvenientes en sus trámites aduaneros en los Estados Unidos.
LV: Panamá ha logrado beneficios concretos desde su implementación o ha sido bombardeado inmisericordemente por los productos de manufactura gringa
MA: El Tratado de Promoción Comercial con los Estados Unidos descansa en tres pilares fundamentales: bienes, servicios e inversión. Si bien las evaluaciones que se hacen de los acuerdos comerciales se centran muchas veces en el comportamiento del comercio de bienes, hay que recordar que dicho instrumento sirve de base para asegurar nuestra plataforma de servicios y para fomentar la atracción de inversión extranjera directa a nuestro país. Tal como hemos señalado anteriormente, el TPC ha beneficiado a sectores estratégicos de nuestra economía tales como el sector marítimo, sector reexportador y el sector financiero. Por otro lado, la inversión norteamericana en Panamá sigue jugando un papel preponderante en nuestra economía.
LV: Cuál es el estado actual de la balanza comercial entre ambos países
MA:: La balanza comercial para el año 2014 (excluyendo Zona Libre de Colón) refleja un flujo comercial bilateral que totaliza US$ 3,589,925,664. Durante el año 2014 las exportaciones de productos panameños hacia Estados Unidos totalizaron US$ 157,400,096 y las importaciones de productos norteamericanos sumaron US$ 3,432,525,568.
LV: Cuáles son las fortalezas y debilidades de Panamá frente a Estados Unidos, básicamente en el comercio de los productos
MA: Panamá es un exportador neto de servicios. A finales de 2014 se obtuvo más de 6 mil millones en superávit de la balanza comercial de servicios. Por ello, en la medida que fortalezcamos aún más los procesos y trámites, la integración comercial será aún mayor. En materia de comercio de bienes, nuestro país tiene el reto de poder diversificar las exportaciones tradicionales hacia productos que incluyan valor agregado para ser más competitivos, aprovechando los costos marítimos de fletes y cercanía a mercados claves, donde definitivamente el mercado americano siempre ha sido el de mayor importancia junto a la Unión Europea en exportaciones de bienes. Con la entrada del TPC, se abren nuevas posibilidades de ofertar productos panameños cuya producción garantice la calidad y requisitos del mercado americano. Analizar la producción de productos orgánicos, tecnologías de cultivos hidropónicos e invernaderos son claves para no depender de la estacionalidad marcada y cada vez más extendida de los veranos en Panamá. Este texto va debajo del título
LV: Cuáles son los rubros en los que Panamá está mejor posesionado en el TPC con USA
MA: Los principales productos exportados de Panamá hacia Estados Unidos son: azúcar de caña, camarones, langostinos congelados, langostas congeladas, filetes de pescado frescos y congelados, piñas, atunes frescos y congelados, bananas, café sin tostar, desperdicios de aluminio y cobre, hortalizas frescas, ron y aguardiente de caña, jugos de frutas tropicales, plátanos, entre otros.
LV: Los productores y comerciantes panameños están satisfechos con el TPC?
MA: En nuestra interacción continua con el sector productivo del país detectamos el interés de explorar nuevas oportunidades con un socio comercial de primer orden como lo es el mercado de Estados Unidos. El TPC es un instrumento permanente que permite planificar a largo plazo oportunidades de comercio. Nos corresponde a todos los actores públicos y privados, identificar los nichos específicos en el mercado norteamericano que nos permitan aprovechar al máximo dicho instrumento comercial.
LV: Algún sector panameño ha resultado fatalmente desfavorecido con el TPC
MA :A la fecha el Ministerio de Comercio e Industrias no ha recibido quejas puntuales que sugieren una situación de peligro para algún sector específico, sin embargo, de existir inconvenientes las puertas del Ministerio de Comercio e Industrias están a la disposición para cualquier consulta al respecto.
LV: Existe alguna fecha para la revisión del TPC USA-Panamá
MA: A la fecha no se tiene previsto revisar o modificar lo pactado entre ambos países.
LV: En el tema de los aranceles se ha cumplido fielmente con la desgravación arancelaria.
MA: A la fecha la República de Panamá ha cumplido con todas sus obligaciones en torno al programa de desgravación pactado en el Tratado de Promoción Comercial con los Estados Unidos.
Por mandato constitucional el Consejo de Gabinete está facultado para realizar modificaciones al arancel de importación nacional, sin embargo ninguna de dichas modificaciones pueden cambiar los compromisos asumidos por Panamá en el Tratado de Promoción Comercial con los Estados Unidos.
