Desafíos en Salud Pública en diciembre: Enfermedades Comunes y Eventos Críticos en esta época

Israel H. Cedeño-González*

Diciembre, un mes marcado por celebraciones y festividades también presenta desafíos significativos en términos de salud pública. Según datos internacionales de los últimos cinco años, varias enfermedades y eventos de salud se destacan durante este mes, reflejando patrones estacionales y factores culturales.

1. Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)
Con el inicio del verano en el hemisferio sur y el invierno en el norte, las infecciones respiratorias agudas, incluyendo la influenza y el virus sincicial respiratorio (VSR), tienden a aumentar. Los sistemas de salud deben estar preparados para un aumento en las hospitalizaciones, especialmente entre grupos vulnerables como niños y ancianos. Dentro de las IRA más comunes:
a) Gripe Estacional: La temporada de gripe generalmente comienza en diciembre, aumentando el riesgo de infecciones respiratorias graves.
b) Neumonía: Las neumonías pueden aumentar durante los meses más fríos, afectando especialmente a poblaciones vulnerables como personas mayores y niños.
c) Bronquitis Aguda: Debido a infecciones virales o bacterianas, esta condición también puede ser más prevalente en este período.

2. Enfermedades Diarréicas
El aumento en las temperaturas y la manipulación de alimentos durante las festividades contribuyen a un incremento en las enfermedades diarreicas. La ingestión de alimentos fuera de refrigeración y el contacto con aguas contaminadas son factores de riesgo comunes en esta época. Las campañas de educación sobre prácticas de higiene alimentaria son vitales para mitigar estos riesgos. Intoxicaciones alimentarias por alimentos en estado no adecuado ingeridas durante celebraciones son muy comunes.

3. Dengue y Otras Enfermedades Vectoriales
Diciembre puede marcar el inicio de la temporada de lluvias en varias regiones de Latinoamérica, lo que eleva el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, zika y chikungunya. En Panamá y otros países debido a los cambios climáticos las lluvias no cesan durante casi todo el año, pero en épocas en como diciembre con abundancia de celebraciones masivas, la creación de criaderos aumenta exponencialmente. La vigilancia epidemiológica y las campañas de control de mosquitos son esenciales para prevenir brotes, y obviamente mantener la concientización en la población sobre la no producción de criaderos, eliminación de los existentes y búsqueda de atención medica de forma oportuna.

4. Salud Mental
El estrés social y emocional asociado con las festividades puede traducirse en un aumento en la incidencia de trastornos de salud mental. La soledad, las presiones económicas y las interacciones familiares complejas son factores que pueden afectar negativamente a la salud mental. Es indispensable generar campañas de concienciación y prevención además de recursos y apoyo psicológico para quienes lo necesiten.

5. Accidentes de Tránsito
Durante diciembre, el aumento de la movilidad por las festividades también se traduce en un incremento de accidentes de tráfico. Las campañas sobre el consumo responsable de alcohol y la promoción del uso del cinturón de seguridad son cruciales para reducir la incidencia de lesiones y muertes en accidentes.

Resumen
En conclusión, diciembre es un mes que, aunque lleno de celebraciones y que debe representar alegría, presenta riesgos significativos para la salud pública. Es crucial que los sistemas de salud adopten un enfoque proactivo priorizando la educación, vigilancia y recursos adecuados para afrontar estos desafíos. La colaboración entre gobiernos, organizaciones y organismos de salud y comunidades es esencial para garantizar un diciembre más seguro y saludable para todos.