Inicia audiencia Odebrecht: escándalo de corrupción que involucra a dos expresidentes
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
El caso Odebrecht, uno de los escándalos de corrupción más grandes en la historia de Panama y América Latina, ha llegado a un punto cumbre con el inicio del juicio ordinario que inicia hoy y que se extenderá hasta el próximo 28 de febrero.
Los expresidentes Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela se encuentran en el banquillo de los acusados, enfrentando serias acusaciones de blanqueo de capitales vinculadas a sobornos recibidos de la constructora brasileña Odebrecht.
Desde el año 2016, cuando Odebrecht se declaró culpable ante un tribunal estadounidense por haber distribuido más de 788 millones de dólares en sobornos a funcionarios gubernamentales en varios países, el escándalo ha tenido repercusiones significativas en Panamá.
La empresa admitió haber pagado 59 millones de dólares en sobornos para obtener contratos públicos en el país entre 2010 y 2014.
Las investigaciones revelaron que tanto Martinelli (presidente de 2009 a 2014) como Varela (presidente de 2014 a 2019) habrían recibido dinero a través de sociedades pantalla y cuentas en el extranjero.
El juicio estaba programado inicialmente para comenzar el 12 de noviembre de 2024, pero fue pospuesto y reprogramado para iniciar hoy 20 de enero.
La jueza Baloisa Marquínez, quien preside el caso, ha indicado que la suspensión se debió a la necesidad de solicitar asistencias internacionales y obtener pruebas adicionales.
En total, se han imputado a 31 personas en este proceso judicial, incluyendo cinco exministros y otros funcionarios.
La fiscalía ha presentado evidencia que sugiere que Martinelli y Varela estaban al tanto del origen ilícito del dinero que recibieron durante sus mandatos.
Este juicio no solo tiene implicaciones legales, sino que también es un evento político significativo.
Martinelli ha denunciado desde siempre que este proceso al igual que otros casos son un “circo político” diseñado para impedir su candidatura presidencial en las elecciones de mayo de 2024, maniobra que les funcionó ya que el exmandatario fue inhabilitado.
Por su parte, Varela ha reconocido haber recibido fondos para su campaña política, aunque niega haber recibido sobornos durante su presidencia, pero la fiscalía sostiene que recibió pagos incluso mientras ocupaba el cargo.
La prolongación del juicio ha generado descontento entre la población panameña, que espera justicia en un caso que ha expuesto la corrupción sistémica en el país, mientras que otros creen y defienden la inocencia de Martinelli.
Expertos advierten que las demoras son comunes en este tipo de casos y sugieren que podrían surgir más complicaciones relacionadas con la validez de las pruebas presentadas
Pruebas Internacionales
A continuación, se detallan las pruebas y asistencias que se estaban esperando:
Testimonios de Delatores: Se espera que la Fiscalía Especial Anticorrupción de Panamá obtenga testimonios de delatores de Odebrecht en Brasil.
Sin embargo, un reciente fallo del juez brasileño José Antonio Dias Toffoli ha complicado esto al anular las pruebas aportadas por estos delatores y prohibirles declarar desde Brasil por teleconferencia.
Esta decisión ha generado incertidumbre sobre la validez de las pruebas que podrían ser presentadas en el juicio.
Informes de Instituciones Internacionales:
La fiscalía ha solicitado informes a diversas instituciones nacionales e internacionales que podrían proporcionar información crucial sobre los flujos de dinero y las operaciones de Odebrecht en Panamá.
Estos informes son esenciales para establecer la conexión entre los acusados y los sobornos recibidos
La falta de pruebas contundentes puede afectar significativamente el desarrollo del juicio.
Expertos legales han señalado que el Ministerio Público necesita obtener evidencias adicionales para fortalecer su caso, especialmente tras la anulación de testimonios clave en Brasil.
La jueza Baloísa Marquínez, quien presidirá el juicio, deberá evaluar la admisibilidad y relevancia de las pruebas que se presenten, lo cual será fundamental para determinar la culpabilidad o inocencia de los acusados.
El éxito del juicio dependerá en gran medida de la capacidad del Ministerio Público para reunir y presentar pruebas sólidas, tanto nacionales como internacionales, que respalden las acusaciones de blanqueo de capitales y corrupción contra los implicados en el escándalo Odebrecht.