No hay signos de mejoría: Panamá enfrenta la mayor catástrofe laboral después de la pandemia del Covid-19
Redacción La Verdad Panamá
El incremento de la cuota patronal aumentaría la informalidad y el desempleo que ya entre agosto de 2023 y octubre de 2024 registraba una pérdida de 54 mil 107 empleos derivados del cierre de la mina, señaló a La Verdad Panamá, el ingeniero René Quevedo, especialista en temas laborales.
La escalofriante cifra de empleos formales perdidos fue anunciada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) que publicó un informe Preliminar del Mercado Laboral 2024 que registró una pérdida de 54,107 empleos formales no agrícolas durante los 14 meses comprendidos entre agosto 2023 y octubre 2024, comportamiento consistente con una caída súbita de la demanda, como ocurrió en el 2020 (pandemia), cuando se perdieron 363,920 empleos formales privados.
René Quevedo dijo categóricamente que esta es la mayor contracción de empleo formal desde la crisis del COVID-19, y confirma que el impacto laboral del cierre de la mina y consecuente pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings fue muy superior, en severidad y alcance, al originalmente estimado, superando todos los pronósticos y creando el telón de fondo para la crisis de consumo y déficit de “chen chen” que enfrenta la economía, el cual relativo al 2019, alcanza casi $5,700 millones de inversión privada.
Aun que las cifras son preocupantes, varían en el porcentaje de desempleo, ya que el 17 de abril 2024, la entonces Ministra de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), Doris Zapata, señaló que el cierre minero ocasionó un aumento del 1.5% en la tasa del desempleo, lo cual representaba la pérdida de 31,413 empleos formales. Sin embargo, el INEC confirma que el desempleo aumentó 2.1% y desaparecieron 54,107 empleos formales.
Sostiene Quevedo que la data sugiere un fuerte impacto en el empleo indirecto e inducido, resultado de la interrupción repentina de la actividad minera, que representaba aproximadamente $888 millones anuales de compras a otros sectores, según estimaciones del Consejo Empresarial del Sector Privado (noviembre 2024), cuyo espectro alcanzaba a 24 sectores económicos.
El detalle de los sectores más afectados por las pérdidas de empleo se conocerá en el transcurso de este mes de enero, sin embargo, el informe del INEC reveló que Panamá y Panamá Oeste perdieron 72,766 empleos formales en 14 meses, impacto parcialmente compensado por aumentos en otras regiones, como Chiriquí (+7,903), Veraguas (+6,272), Colón (+3,445) y Herrera (+3,082).
El cese abrupto de operación minera y la repentina desaparición de los $888 millones de compras de ésta a otros sectores de la economía ocurrió de manera concurrente con una disminución de $2,400 millones en financiamientos bancarios al sector productivo entre enero y noviembre 2024 en relación al 2019, particularmente afectando al sector interno de la economía (que genera la mayoría de los empleos), y una disminución de otros $1,800 millones de Inversión Extranjera Directa (IED) versus 2019, lo que generó un importante déficit de inversión privada en la economía, que ronda casi los $5,100 millones.
Para concluir advirtió que un aumento del ITBMS en una economía que enfrenta una severa contracción del consumo y un déficit de inversión privada superior a los $5 mil millones en relación al año prepandemia, disminuiría la demanda interna y aumentaría el desempleo casi de manera automática.